El contrato de franquicia: qué tener en cuenta

El contrato de franquicia es un pilar fundamental en el establecimiento y desarrollo de una relación comercial entre el franquiciador y el franquiciado. En este artículo, detallaremos el proceso desde el precontrato hasta los puntos clave que debes tener en cuenta en el contrato, proporcionando una guía esencial para aquellos que consideran embarcarse en el mundo de las franquicias.

Precontrato de franquicia

Antes de adentrarnos en los detalles del contrato formal, vamos a definir otro documento legal muy habitual en franquicia: el precontrato de franquicia. También llamado reserva de zona o contrato con opción de compra, este documento inicial se suele utilizar no solo como una expresión de interés sino también como una reserva de exclusividad para una zona geográfica determinada. Además, puede tener condiciones financieras asociadas.

El precontrato de franquicia a menudo permite la reserva de una zona de exclusividad mientras se busca el local ideal o se asegura la financiación necesaria. Normalmente, está sujeto al pago de una parte del canon de entrada y establece una obligación de confidencialidad para la información más detallada que pueda proporcionarte la central. Es esencial comprender las cláusulas del precontrato, ya que algunas podrían requerir el abono de servicios prestados por la central durante este período, incluso si finalmente no se firma el contrato. La devolución de la cantidad pagada también puede depender de las condiciones específicas estipuladas en el precontrato.
 

Contrato de franquicia

Un contrato de franquicia es un acuerdo legal y comercial entre dos partes principales: el franquiciador, que es la entidad propietaria de la marca y del modelo de negocio, y el franquiciado, que es la persona o entidad que obtiene el derecho de operar una unidad de negocio bajo la marca y el sistema del franquiciador. Este contrato establece los términos y condiciones bajo los cuales el franquiciado puede utilizar la marca, los productos o servicios, y el conocimiento del franquiciador.

A continuación exponemos los puntos clave que debes tener en cuenta al examinar cualquier contrato de franquicia.

Puntos clave del contrato de franquicia

En esta sección, desglosaremos los elementos cruciales que constituyen un contrato de franquicia. Desde los derechos y obligaciones hasta la duración del acuerdo, cada detalle desempeña un papel fundamental en la construcción de una asociación sólida y beneficiosa. Es importante comprender cómo estos puntos clave del contrato influyen en la dinámica de la franquicia, ofreciendo claridad y poder de negociación a los emprendedores que estén interesados en convertirse en franquiciados.

Derechos y obligaciones 

Se define claramente los derechos y responsabilidades tanto del franquiciador como del franquiciado. Esto abarca desde el uso de la marca hasta las obligaciones operativas y financieras. Los derechos y obligaciones más relevantes que se incluyen en el contrato de franquicia suelen ser:

Por parte del franquiciador:

• Cesión de la marca.
• Comunicación del know-how.
• Formación del franquiciado y empleados en su caso.
• Asistencia técnica y comercial.

Por parte del franquiciado:

• Uso de la marca.
• Aplicación del know-how.
• Uso del software de gestión.
• Aprovisionamiento a través de proveedores homologados.
• No competencia. 
• Confidencialidad.
   

Duración

Estipula el período de tiempo durante el cual el franquiciado tiene el derecho de operar bajo la marca del franquiciador. Es un punto importante para revisar, ya que debería cubrir el tiempo suficiente para recuperar la inversión inicial que tienes que realizar y obtener beneficios. También está ligado con el contrato de arrendamiento en su caso, ya que debes asegurarte de que en el periodo que te has comprometido en el alquiler del local, vas a poder operar como franquiciado. Los contratos de franquicia suelen tener una duración entre 5 y 10 años y puede incluir condiciones para la renovación del contrato.

Soporte y formación

Esta sección del contrato destaca el compromiso del franquiciador de proporcionar soporte y apoyo al franquiciado. Puede incluir un programa integral de formación inicial, suministro de productos, acceso a asistencia continua, formación continua al franquiciado y empleados, etc.

La asistencia continua ofrecida por el franquiciador se especificará exhaustivamente ya que es un punto esencial del contrato de franquicia, y puede incluir apoyo en diferentes áreas como técnica, operativa, comercial, marketing, etc. 

También puede incluir visitas regulares de representantes del franquiciador, que podrán ser previamente acordadas entre franquiciador y franquiciado o visitas aleatorias para controlar que se están llevando todas las pautas que la central proporciona al franquiciado para el buen funcionamiento del negocio. Estas visitas también son interesantes porque fortalecen la relación entre las partes y se pueden detectar posibles mejoras que ayuden a mejorar el rendimiento del negocio.

A su vez, el franquiciado tendrá la posibilidad de comentar con el supervisor cualquier duda o sugerencia que estime oportuna de su experiencia al frente de la franquicia. 

Publicidad y marketing

Especifica cómo se llevará a cabo la publicidad y el marketing, y quién será responsable de los costos asociados. Normalmente la central se encarga de la comunicación global de la marca en Internet (página web y gestión de redes sociales entre otros), publicidad nacional, diseño del material gráfico, acuerdos y colaboraciones, programas de fidelidad, etc.

Debes fijarte bien en este punto para conocer las acciones que como franquiciado puedes llevar a cabo para la promoción de tu negocio, casi siempre previo acuerdo expreso de la central.  Por ejemplo, si puedes crear un perfil adicional en redes sociales para tu franquicia, invertir en marketing digital, contratar diferentes medios de publicidad local…

Contraprestación económica

Especifica los royalties o cánones que el franquiciado debe pagar al franquiciador como contraprestación a los servicios prestados y uso de marca. 

El royalty de  explotación generalmente se expresa como un porcentaje de las ventas y, dependiendo de la marca, sector y de los servicios que la central presta a sus franquiciados, suele ser desde un 5% en hostelería hasta un 20% en servicios, por ejemplo. 

También puede incluir otras tarifas, como el canon de publicidad que cubre los servicios de marketing prestados desde la central. Puede abarcar tanto acciones genéricas en beneficio de la red como acciones específicas para potenciar las ventas de la unidad franquiciada con acciones como marketing digital geolocalizado. En cuanto a la cantidad, es habitual que se exprese tanto en porcentaje (ej. 1% de las ventas) como en una cantidad fija mensual, por ejemplo 300 € al mes.

Otra contraprestación económica habitual que el franquiciado debe abonar al franquiciador y debe estar especificado en el contrato de franquicia, es el canon de entrada. En este caso se trata de una cantidad fija que se abona a la firma del contrato por pertenecer a la cadena de franquicias, cesión de la marca y todos los servicios iniciales que la central presta al franquiciado. Ejemplos de estos servicios son la ayuda en la búsqueda del local y su negociación, proyecto de adecuación, promoción de apertura, ayuda en la obtención de financiación, estudios de mercado…

Exclusividades

Define el territorio o área geográfica donde el franquiciado tiene el derecho de operar. Esto puede ser exclusivo o no exclusivo, según lo acordado en el contrato.

Por otra parte, el franquiciador puede exigir por contrato una exclusividad de aprovisionamiento a los proveedores homologados que especifique.

Renovación y términos de terminación

Establece las condiciones bajo las cuales el contrato puede ser renovado o terminado, ya sea por incumplimiento contractual de cualquiera de las partes o por mutuo acuerdo.

Si la relación entre franquiciado y franquiciador es buena, se cumple con lo estipulado en el contrato y los resultados del negocio son los esperados, lo normal es que el contrato se renueve por mutuo acuerdo para el mismo periodo de tiempo del contrato inicial. Por el contrario, si una de las partes decide no renovar el contrato, pueden haber cláusulas de no competencia y confidencialidad que el franquiciado debe tener muy en cuenta para no incurrir en incumplimientos del contrato con consecuencias legales negativas para este. 

Propiedad intelectual

El uso y la protección de la propiedad intelectual, como la marca registrada y otros activos intangibles, se detallan meticulosamente. El contrato define cómo se puede utilizar la marca y cómo se protegerán otros elementos, asegurando la coherencia y la integridad de la identidad de la marca en toda la red de franquicias.

Confidencialidad

La sección de confidencialidad establece cláusulas para proteger la información sensible y propietaria del franquiciador. Los términos del acceso del franquiciado a información confidencial, así como las restricciones sobre su divulgación, se explican claramente. Puede incluir medidas específicas que se deben tomar incluso después de la terminación del contrato.
 

En conclusión, el contrato de franquicia es la columna vertebral de la relación entre franquiciador y franquiciado. Entender y negociar diligentemente cada cláusula es esencial para el éxito a largo plazo. Dada la complejidad legal de estos contratos, siempre es aconsejable consultar con un abogado especializado en franquicias para asegurar una comprensión completa y tomar decisiones informadas.

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